Quelques années après son retour en Thaïlande, la défunte princesse Mère Srinagarindra de Thaïlande, la Mère de l’actuel roi de Thaïlande Bhumibol Bumibol, a lancé un projet qui est devenu son plus grand engagement dans les dernières années de sa vie. Cherchant à donner une indépendance économique pour les communautés pauvres en proie à des problèmes sociaux tels que la traite des personnes et production de drogues, la Princesse Mère mis en place un projet de développement dans la profondeur de la jungle de Chiang Rai autour d’une montagne appelée Doi Tung .
La région est peuplée principalement de minorités, pour la plupart , les ethnies minoritaires Akha et Lahu. Lancé en 1988, le projet de développement de Doi Tung a vu la transformation de la zone dans un merveilleux jardin fertile, fournissant des légumes et des aliments aux villageois, mais aussi de nouvelles sources de revenus tels que le café, la noix de macadamia, de l’artisanat ainsi que des fleurs telles que les orchidées.
Sur la colline de Doi Tung, la Princesse Mère construit un chalet qui est maintenant un musée tandis que le jardin est ouvert au public. Un restaurant, une petite station, ainsi que d’un musée retraçant l’histoire de l’opium ainsi que ses aspects négatifs sur la société et sur la santé humaine. Le projet de développement a été reconnu en Décembre 2003 par le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) en tant que contributeur exceptionnel à un développement alternatif durable pour éradiquer la drogue. Chaque année, la fondation Doi Tung reçoit un million de visiteurs, qui pour la plupart restent dans les environs de Chiang Rai ou sur le chemin à Mae Sai, à proximité du Myanmar.
Le succès de Doi Tung a cependant ses limites, selon M. Disnadda Diskul, Président du Projet de développement Doi Tung et un fervent défenseur du développement du tourisme durable. “Notre monde est entré aujourd’hui dans un cercle vicieux de ce que je citerais comme suivant: la cupidité, la croissance et le déséquilibre mondial. La cupidité est la conséquence d’une ère de capitalisme radical avec une clémence d’obtenir plus, de plus en plus “, il a récemment déclaré lors du récent Forum du tourisme du Mékong organisé à Chiang Rai en juin dernier.
«La croissance est le dieu de nos jours. Cela est devenu la référence de la réussite en particulier dans les milieux de l’argent et du pouvoir politique. Mais cela n’a rien à voir avec une bonne qualité de vie pour le grand public. C’est là que nous arrivons à des déséquilibres mondiaux. Qu’avons-nous perdu en termes de conditions météorologiques, d’environnement naturel et social ou l’égalité? Cela signifie, à la fin que nous sommes confrontés à une perte de bonheur “.
Des erreurs ont été faites le long du développement de Doi Tung. “Nous avons agrandi les routes il y a quelques années pour accueillir davantage de touristes et je pense que c’était une erreur”, a déclaré Disnadda Diskul. Limiter le nombre total de touristes devrait également être un moyen de préserver l’équilibre d’une destination. “Nous ne devrions pas chercher du tourisme ne constituant qu’une occasion d’affaires. Nous devrions le voir comme un moyen d’améliorer les conditions de vie et l’effacement de la pauvreté […] la protection de l’environnement et le bien public doit être notre but ultime. Pour réussir, nous devons alors impliquer les communautés locales pour résoudre les problèmes à la racine “, a indiqué M. Disnadda Diskul . Il admet même que si cela pouvait être possible, il voudrait augmenter les frais d’entrée à Doi Tung pour limiter le nombre total de voyageurs.
Le projet de développement Doi Tung espère rester une référence en termes de développement axées sur les ressources disponibles et l’autonomisation des populations locales. Progressant à travers le plan initialement prévu de 30 ans à Doi Tung, les communautés sont presque prêtes à reprendre le projet. “En fin de compte d’ici à 2017, les collectivités locales seront en charge complète de la gestion future de Doi Tung,” a ajouté M. Disnadda Diskul.
Doi Tung pourrait rester pendant une longue période un exemple unique de développement durable sur une grande échelle. Il rend l’endroit encore plus nécessaire à visiter …