Les photos du centre-ville de Sukhothai, une petite ville dans le centre-nord de la Thaïlande étant sous l’eau, ont ramené de mauvais souvenirs à de nombreux Thaïlandais. C’était presque il y a un an que le Royaume avait été confronté à la pire inondation des 50 dernières années, avec son point culminant en Novembre quand les eaux ont atteint l’ancienne capitale d’Ayutthaya et également Bangkok. Il a fallu plus de trois semaines pour que les eaux se retirent, puis enfin pouvoir normaliser la situation.

Le gouvernement a depuis mis en place des mesures de protection dans tout le pays afin d’éviter un scénario similaire cette année. Les canaux ont été traînés pour éviter la stagnation de l’eau, des nouveaux canaux créés et des murs de protection ainsi que des murs anti-inondations murs ont été créés autour des zones industrielles et agricoles. Des exercices de prévention des inondations ont été menées la semaine dernière à Bangkok pour voir si les eaux peuvent être facilement évacués en cas de pluies diluviennes.

De fortes pluies dans le nord ont cependant arrêté pendant 72 heures des trains de Lampang à Chiang Mai, mais le service a repris lundi après que les employés des chemins de fer aient pu réparer les pistes endommagées causées par un glissement de terrain. À Sukhothai, ancienne capitale de Thaïlande, le ministre des sciences et de la technologie, Plodprasop Suraswadi, qui dirige la commission Eau et Gestion des crues, hier, s’est excusé auprès de résidents de Sukhothai et a expliqué que des pluies torrentielles ont augmenté les niveaux d’eau de la rivière Yom jusqu’à deux mètres de haut et que des structures de protection auraient été érodée au fil du temps car elles ont plus de dix ans. Les inondations se sont produites à la suite d’une brèche dans les murs contre les inondations. Des digues de sacs de sable ont été construites pour protéger la ville tandis que les eaux devraient reculer au cours des prochains jours.

Le ministre a indiqué que les provinces en aval ne seraient probablement pas affectés. Les journaux indiquent cependant que le gouverneur de la province d’Ayutthaya a déclaré que six districts de la province avaient également été inondées, y compris la zone de la ville. Cependant, les terres agricoles ne sont pas encore touchés. Le Vice-Premier ministre Kittiratt Na-Ranong a déclaré hier qu’il était convaincu que les mesures de prévention des inondations conçues par le gouvernement devraient contenir les dommages des fortes pluies attendues.

Mais c’est également un changement de stratégie pour Google lui-même, qui a essuyé plusieurs problèmes en Asie au cours avec ses photos cartographiques.

Google a déployé des images à 360° des rues de Bangkok, de la station de l’île de Phuket et la ville Chiang Mai dans le nord de la Thaïlande. Street View permet aux utilisateurs de visualiser les rues comme si on y était en cliquant simplement sur une adresse et en zoomant au maximum à partir du site web Google Maps.

Google prévoit d’utiliser un appareil photo, monté sur tricycle, pour photographier des lieux qui ne peuvent pas être accessible en voiture, comme les parcs et les monuments. La Tourism Authority of Thailand va lancer un sondage pour choisir les sites à photographier en premier.

“Nous voulons vraiment montrer que la Thaïlande n’est pas encore sous l’eau», a déclaré David Marx, responsable de la communication Google basé à Tokyo. «Les gens devraient voir la Thaïlande pour ce qu’elle est.”

Pongrit Abhijatapong, directeur de la technologie marketing de l’information à la Tourism Authority of Thailand, a déclaré que ce n’était rien de moins que de vouloir montrer que la Thaïlande était de retour à la normale.

“Au contraire, nous l’espérons que les touristes pourront voir de leurs propres yeux que la Thaïlande est comme avant. Street View va aider au processus de décision dans un sens positif en ce qui concerne la visite en Thaïlande.”

Google n’a pas toujours pu compter sur un tel enthousiasme partout ailleurs en Asie, illustrant les défis auxquels la société a dû faire face en plus grande envergure comme avec la Chine sur la vie privée et de l’Inde sur le retrait de contenu offensant…

Plus d’informations lorsqu’on aura les clichés !

La Chine est le principal marché du tourisme du moment, surpassant même pour la première fois le la Malaisie, le pays contributeur numéro un du tourisme en Thaïlande généralement constaté dans les statistiques.

Selon le rapport, sur le site internet du ministère du Tourisme et des Sports, acquis par le Bureau de l’Immigration, la Thaïlande a enregistré 1,9 millions touristes internationaux en Janvier – venus visiter les temples ou se prélasser sur les plages pour un week-end pas cher, soit une légère augmentation de 7,65% par rapport aux 1,8 millions de visiteurs enregistrés dans le même mois l’an dernier.

Cependant, il y a tout de même des signes qui montrent que l’année ne sera pas aussi bonne que les hausses enregistrées en janvier le suggèrent. Le secteur privé est préoccupé par la possibilité de plus d’inondations cette année et les attentats terroristes dans le centre de Bangkok, mardi après-midi, risque de voir des avertissements de sécurité accrus et des arrivées de touristes en chute au premier trimestre.

Les attentats à la bombe de mardi dans la région de la capitale à Sukhumvit Soi ont déclenché une nouvelle série de mises en garde de voyage et les marchés sont redevenus sensibles alors qu’ils faisaient une reprise.

En regardant les chiffres de janvier, on voit que les arrivées de Chinois ont bondi de 30,49% passant de 143 477 à 187 229 et le marché est passée de 7,94% à 9,63%. En conséquence, il a pris la position de premier fournisseur à la place de la Malaisie pour la première fois.

Kasikorn Research Centre estime que les arrivées de Chinois en Thaïlande cette année pourraient augmenter de 15,4% pour atteindre les 2 millions de voyageurs.

La Russie a également maintenu une bonne performance. En Janvier, elle a obtenu la troisième place (la même que Janvier 2011) après la Malaisie. Les arrivées russes ont augmenté de 8,79% .

Par région, l’Océanie a affiché la plus forte croissance au 16,28% avec 92 278 touristes Australiens (91%), suivis par les Amériques, en hausse de 10,21% fournissant 110 994 touristes; l’Asie de l’Est (y compris l’ASEAN), en hausse de 9,09%, en fournissant 891 911 touristes et l’Europe, en hausse de 8,08 % avec 706 894 touristes (soit vraiment beaucoup de personnes ayant pris des vols pas chers vers cette destination de rêve!).

L’aéroport de Suvarnabhumi, plaque tournante principale de la Thaïlande, s’est félicité de ses 1 236 018 de touristes en Janvier, soit une augmentation de 4,2%.

En revanche, Phuket la seconde passerelle a vu son trafic en hausse de 23,49% sur les 282 716 touristes internationaux.

le Cambodge dans la province Srakaew.

Ministère du Tourisme et des Sports estime arrivées de touristes internationaux en Thaïlande cette année pourrait atteindre 20,5 à 20,8 millions soit une augmentation prévue de 7,4% à 8,9% par rapport à 19,09 millions de visites en 2011. Pendant ce temps, l’Office du tourisme de la Thaïlande est plus pessimiste et estime à 19.55 millions de touristes pour l’année.

Les inondations de l’an dernier ont touché un tiers du pays, y compris la capitale, Bangkok. Toutefois, heureusement, l’impact sur l’infrastructure touristique est très minimale. Ayutthaya était la seule attraction touristique majeure à être touchée par les inondations. Depuis lors, Ayutthaya a été rouverte pour les touristes qui ont de nouveau commencé à visiter l’endroit.

La plupart des effets causés par les inondations ont été due à la désinformation et la couverture médiatique excessive. Par exemple, plusieurs médias ont répandu la rumeur que le principal aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok avait été touché par les inondations. En réalité, c’est uniquement l’aéroport Don Muang qui avait été touché par les inondations.

Tourism Authority of Thailand a pris plusieurs mesures pour relancer l’industrie touristique. Plusieurs manifestations ont été organisées à Bangkok pendant la nouvelle année. D’autres événements prévus comprennent des fêtes du Nouvel An chinois et l’exposition d’horticulture Royal Flora Ratchaphruek en Mars.

Le Ministre de la Santé de la Thaïlande et l’Organisation mondiale de la Santé ont confirmé qu’il n’y a pas de menace d’épidémie dans le pays (même s’il est toujours conseillé de souscrire une complémentaire santé lors d’un séjour à l’étranger). Dans le même temps le vice-Premier ministre a déclaré que toutes les attractions touristiques, fermées à cause des inondations sont de nouveau pleinement opérationnelles.

L’industrie du tourisme en Thaïlande est confiant que le tourisme va rebondir, comme il l’a fait dans le passé et nous publierons les arrivées de touristes forte en 2012. Même les pertes touristiques dues aux inondations ont été moins que ce que certains experts avaient attendus.

Les Hôteliers pensent toutefois que même si les touristes commencent à affluer de nouveau, il y a encore beaucoup de travail qui a besoin d’être fait.

Aucun chiffre concernant la quantité d’eau qui était entré à l’aéroport de Don Muang, qui est utilisé principalement pour les vols intérieurs, ou informations pour savoir si elle les inondations étaient maîtrisables. Mais aux dernières nouvelles les inondations continuent d’éroder la crédibilité d’un gouvernement qui a maintes fois envoyés des signaux mitigés sur sa capacité à défendre la capitale de plus en plus anxieuse étant confronté au pires inondations en Thaïlande depuis près de 60 ans.

Bangkok Suvarnabhumi Airport, la principale passerelle internationale du pays n’a pas encore été touchées par les inondations et les vols fonctionnent normalement. La plupart de la ville a été épargnée par les inondations jusqu’à présent.

Budget airline Nok Air a suspendu ses opérations à Don Muang jusqu’au 1er novembre , car l’eau a pénétré dans le côté nord de l’aéroport .

Le seul autre transporteur principal de Don Muang, Orient Thai Airlines, a également déclaré qu’il suspendait les vols et transférerait les opérations nationales vers Suvarnabhumi.

Les inondations à l’aéroport de Don Muang symbolisent la gravité des inondations catastrophiques de la Thaïlande, qui ont submergé un tiers des provinces du pays et tué 366 personnes en trois mois.

La semaine dernière, la force thaïlandaise ont déplacé environ 20 avions de Don Muang, qui abrite également une base militaire, à titre de précaution alors que les eaux approchaient de la capitale.

Les inondations, provoquées par des pluies torrentielles, ont provoqué l’évacuation de 40.000 personnes, ont touchées près de 2 millions de personnes et a également affecté le tourisme et le transport dans la région.

Le Chef de l’unité de gestion des catastrophes régionales de la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge Patrick Fox a indiqué à Radio “logistiquement, c’est extrêmement difficile”.

“Les zones sont sous l’eau jusqu’à un mètre dans de nombreuses zones, ce qui rend difficile tout transport.

“Des routes sont fermées et un aéroport est fermé. Cela touche la logistique et les mouvements de la population en général dans la région, c’est donc tout à fait sérieux,” a déclaré M. Fox.

La semaine dernière, ces inondations avaient bloqué des milliers de personnes sur plusieurs îles du Golfe de Thaïlande, forçant le gouvernement à envoyer l’armée pour évacuer les touristes de Koh Tao et de Koh Phangan, où la nourriture et l’eau commençaient à manquer. Les liaisons maritimes et aériennes ont depuis pu reprendre dans la plupart des zones touristiques.