Nakhon Si Thammarat est une des plus anciennes villes du sud de la Thaïlande avec une histoire remonte à l’époque où le puissant Royaume-Sriwijaya originaire de Sumatra avait affirmé sa souveraineté sur une grande partie de la péninsule malaise. À l’époque, Nakhon Si Thammarat était la seconde ville la plus importante du Royaume derrière Palembang (Sumatra Sud). La ville a toujours eu du mal à garder son indépendance jusqu’à la fin du milieu de 18ème siècle. Nakhon Si Thammarat souhaite aujourd’hui se rappeler son passé. Ses habitants sont réputés pour être extrêmement fiers de leur ville et ont un grand sens de l’indépendance. Pour les visiteurs de la ville, Nakhon Si Thammarat offre sa juste part de vieilles maisons, des murs fortifiés datant du 14ème siècle et des magnifiques temples.

Le plus exceptionnel des temples sont les Wat Phra Mahathat Vihan, considérés comme les plus importants temples de la Thaïlande du Sud. La structure a été construite à l’époque de la fondation de la ville, et contient une relique de la dent de Bouddha. Il est caractérisé par un Chedi de 78 m de haut construit dans le style sri-lankais et entouré par 173 petits. La galerie du monastère dans le temple contient de belles statues de Bouddha et des fresques peintes dans le style du Sud. Il y a aussi un petit musée dans les composés du temple. Ce temple a été mis sur la liste indicative de la Thaïlande pour les sites du patrimoine mondial.

L’UNESCO reconnaît déjà l’importance de Nakhon Si Thammarat comme l’un des centres bouddhiste et d’art de la Thaïlande. Le bouddhisme a été porté à Nakhon Si Thammarat de Anuradapura au Sri Lanka au cours du 8e ou 9e siècle. L’ensemble avec la religion est venu de la tradition du monastère comme un centre d’éducation. Son activité spirituelle a transformé la ville dans le centre régional le plus important pour l’artisanat en particulier pour l’or, argent et le travail des métaux et technique de niellage, mais aussi dans les arts de la scène. Les spectacles de marionnettes d’ombre sont encore visibles aujourd’hui dans la ville. Il y a même un musée construit par l’un des artistes les plus renommés de la Thaïlande pour des ombres chinoises.

Aujourd’hui Nakhon Si Thammarat demeure un centre d’art thaï, avec de nombreux ateliers d’artistes regroupés autour des maîtres Wat Mahathat. Intégrer Nakhon Si Tammarat sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO aidera certainement à renouveler l’attrait touristique du Sud de la Thaïlande en tant que destination hautement culturelle.