“La Thaïlande est comme une pom pom girl, un belle fille, facile, qui triche à ses examens et fait des commérages au sujet de ses amis, mais elle est perpétuellement populaire en dépit de ses défauts”.
“Les autorités thaïlandaises du tourisme sont des génies du marketing, mais des cancres pour la gestion. ”
Telles sont quelques-unes des déclarations faites par les journalistes thaïlandais au franc parler. Ils étaient les conférenciers invités dans le débat PATA à Bangkok intitulé «La Culture thaïlandaise est-elle bonne ou mauvaise pour le développement de l’industrie touristique de la Thaïlande?”
Voranai Vanijaka, un chroniqueur politique au journal Bangkok Post et un chargé de cours dans les milieux du journalisme à l’Université Thammasat et Imtiaz Muqbil, le rédacteur en chef de Travel Impact Newswire, ont débattu de la question délicate devant 50 professionnels de l’industrie du voyage à l’annuel réunion de l’assemblée générale dans un grand hôtel de Bangkok.
Voranai a mis en garde les auditeurs dès le début sur le fait qu’il allait dire des choses que certaines personnes trouveraient offensantes.
La ville de Bangkok est mal gérée a déclaré Voranai. Les rues sont ornées de fournisseurs, de prostituées, de voleurs (souvent la police), des chiens errants et leurs excréments. “Mais les touristes viennent toujours”, a-t-il dit.
Les touristes sont agressés, volés, violés, victime d’une arnaque et inculpé du double prix », mais ils viennent encore», sourit-il avec nostalgie. Il a comparé les touristes aux femmes victimes de violence. Elles sont battus, mais elles reviennent toujours. Pourquoi? Pour la plupart, dit-il, parce que la Thaïlande fait les touristes se sentent en sécurité, à l’aise, à la maison. Les Thaïlandais sont généreux. Ils auront toujours le sourire et voudront vous aider. Ils prennent votre argent et donnent des ragots sur vous par la suite, mais au moins ils sont aimables et serviables quand vous les rencontrez.
«Il y a quelques endroits qui ne vous donnent même pas ça», a déclaré Voranai, citant ses propres expériences en France et en Allemagne. “La culture thaïlandaise est bonne pour le tourisme», a-t-il dit. “Les Thaïlandais sont un peuple magnifique, avec beaucoup de squelettes dans le placard nous pouvons être à un prix abordable.”
Imtiaz Muqbil, originaire de l’Inde et maintenant un ressortissant thaïlandais, a déclaré: “Vous pouvez arrêter toutes les associations touristiques, et les touristes viendraient toujours, car l’industrie du voyage en Thaïlande est très bonne pour balayer sous le tapis.”
Notant que les autorités du tourisme thaïlandais étaient « des génies du marketing, mais des cancres de la gestion», il a appelé à la vérité dans le tourisme et pour tout le monde à réfléchir à cinq questions: Est- ce que les Thaïs sont aussi heureux qu’ils ont l’habitude d’être? Qu’est-il arrivé à la fête de l’eau de Songkran? la cuisine thaïlandaise perd de sa qualité en se mondialisant? Qu’est-ce qu’une expérience «authentique»? [Et dans un pays à majorité bouddhiste] les visiteurs se confondent par la vie nocturne de la Thaïlande et de l’alcool?
Imtiaz a déploré le “clonale-isation” de la Thaïlande qui se caractérise par d’énormes nouveaux points de vente dans le centre-ville. Cependant, il y a encore la politesse réelle et résiduelle, le respect des personnes et des aînés en Thaïlande qui est inégalée », à l’exception du seul Bhoutan», a-t-il dit.
Le journaliste vétéran de voyage a dit que les Thaïlandais devraient être plus fiers de leurs propres marques. Par exemple, ils produisent un excellent café, mais ce sont plutôt des marques de café importées qui sont partout.
Dans l’espace culturel conflictuel où le tourisme se réunit avec la culture thaïlandaise, Voranai indique qu’il y a deux types de touristes que les Thaïlandais n’aiment pas: les grands groupes de Chinois («Ils sont bruyants et ennuyeux, mais ils sont toujours les bienvenus, car nous pouvons prendre leur argent ») et les touristes sexuels -“. mais nous allons encore prendre leur argent “. Pour faire bonne mesure, il a noté que bien que le tourisme sexuel entache l’image du pays, il est «encore une petite industrie par rapport à l’industrie du sexe national ».
Il a dit que la position de la Thaïlande était: ” Nous voulons profiter de votre argent, mais nous ne voulons pas une image négative”
Lors du vote, la majorité de l’auditoire ont levé la main pour signifier que oui, la culture thaïlandaise est bonne pour le tourisme thaïlandais. Mais c’était peut-être un point discutable.
Plus précisément, les deux intervenants ont identifié les voies envisageables qu’ils préféraient. Imtiaz a indiqué qu’il devrait y avoir une plus grande attention accordée à l’idée de l’ “économie de suffisance” prônée par le Sa Majesté le Roi. “Il devrait être le moteur de tout ce que nous faisons.”
Voranai a conclu : « Nous devrions être inestimable, rien ne peut nous acheter, mais c’est à nous d’en faire une réalité . Ce que nous pouvons devenir, est le plus important ».