Chiang Mai séduit par sa cuisine du nord riche en herbes fraîches, currys relevés et saveurs authentiques. Des bols de khao soi fumants aux plats raffinés dans des cadres historiques, la ville regorge d’adresses qui valent le détour. Voici dix restaurants qui se démarquent par leur qualité constante, leurs ingrédients locaux et l’expérience qu’ils proposent. Chaque établissement mérite une visite pour découvrir ce que le nord de la Thaïlande a de meilleur à offrir.
1. Khao Soi Mae Sai
Ce petit restaurant familial reste la référence absolue pour le khao soi. Le bouillon crémeux à base de lait de coco et de curry rouge enveloppe des nouilles tendres et du poulet tendre. La version au bœuf séduit tout autant. Les condiments classiques – oignons rouges marinés, moutarde verte et piment grillé – permettent de personnaliser chaque bouchée. L’endroit ouvre tôt et affiche souvent complet dès midi. Situé près du marché de Mae Sai, il attire autant les locaux que les voyageurs en quête d’authenticité.
2. Huen Muan Jai
Dans une maison traditionnelle en bois, Huen Muan Jai propose une carte de spécialités du nord qui respecte les recettes lanna. Le gaeng hang lay au porc fondant et le laap épicé figurent parmi les musts. Les portions généreuses et les prix doux en font une adresse idéale pour un repas copieux entre amis. Le cadre calme, loin de l’agitation touristique, renforce le sentiment de partager un vrai repas thaïlandais.
3. Blackitch Artisan Kitchen
Chef-driven et intimiste, Blackitch Artisan Kitchen revisite la cuisine thaïlandaise avec précision. Chaque menu dégustation change selon les saisons et met en avant des produits locaux parfois inattendus : feuilles de rivière en tempura, sauce poisson maison fermentée, poussière d’insectes comestibles. L’expérience reste créative sans jamais perdre le lien avec les saveurs du nord. Réservation indispensable, menu unique et ambiance feutrée.
4. The House by Ginger
Installé dans une belle maison ancienne, The House by Ginger marie confort nordique et touches modernes. Le salade de pomelo, le tom kha gai et les currys de bœuf issus de la ferme Ginger Farm brillent par leur fraîcheur. Le cadre élégant et le service attentionné conviennent parfaitement à un dîner en couple ou en famille. L’adresse jouxte un bar lounge pour prolonger la soirée.
5. Baan Landai
Reconnu par le guide Michelin année après année, Baan Landai sert une cuisine thaïlandaise fine dans un cadre raffiné de l’ancienne ville. Les currys, les poissons vapeur aux herbes et les desserts maison revisitent les classiques avec élégance. Deux adresses existent : la maison mère dans l’Old Town et une version plus décontractée à Mae Rim. Dans les deux cas, la qualité reste irréprochable.
6. Lemongrass Thai Cuisine
Avec des milliers d’avis positifs, Lemongrass Thai Cuisine propose des plats thaïlandais équilibrés et généreux. Le riz frit à l’ananas, les currys et les fruits de mer grillés rencontrent un succès constant. L’ambiance conviviale et les prix accessibles en font une valeur sûre, même pour un premier repas à Chiang Mai. L’endroit reste ouvert tard, pratique après une soirée au night market.
7. SP Chicken
Impossible de passer à côté du gai yang chez SP Chicken. Le poulet grillé mariné et servi avec une sauce nam jim ultra relevée fait l’unanimité depuis des années. Accompagné de sticky rice et de som tum, ce plat simple devient exceptionnel. L’adresse se trouve un peu à l’écart du centre, mais les locaux s’y pressent chaque jour. À tester absolument pour comprendre la street food du nord.
8. Bodhi Terrace
Perché avec vue sur la ville, Bodhi Terrace offre une expérience haut de gamme sans prétention excessive. Les currys, les salades et les plats de fruits de mer fusionnent tradition et modernité. Le service fluide et le cadre contemporain en font une excellente option pour un dîner spécial. Les végétariens y trouvent aussi leur bonheur grâce à des alternatives créatives.
9. Khao Soi Khun Yai
Autre temple du khao soi, Khao Soi Khun Yai se distingue par son bouillon plus épicé et ses nouilles parfaitement cuites. L’adresse reste petite et authentique, avec une file d’attente régulière. Les amateurs apprécient particulièrement la version au poulet et les accompagnements maison. Un classique qui mérite sa place parmi les meilleurs de la ville.
10. Rasik Local Kitchen
Chez Rasik Local Kitchen, seulement quelques tables accueillent les convives pour un menu dégustation qui célèbre les produits du nord. Les plats varient chaque jour selon le marché et les saisons. L’expérience intime, les explications du chef et la qualité des ingrédients en font une adresse mémorable pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus.
Les plats incontournables à tester absolument
- Khao soi – soupe de nouilles au curry coco
- Gai yang avec sticky rice et nam jim
- Laap ou saï oua – salade de viande hachée ou saucisse épicée
- Gaeng hang lay – curry de porc à la mode birmane
- Som tum – salade de papaye verte
Comparatif rapide des 10 adresses
| Restaurant | Spécialité phare | Prix moyen (THB) |
|---|---|---|
| Khao Soi Mae Sai | Khao soi | 60-120 |
| Huen Muan Jai | Plats lanna variés | 150-300 |
| Blackitch Artisan Kitchen | Menu dégustation | 1500+ |
| The House by Ginger | Currys et salades | 400-700 |
| Baan Landai | Cuisine thaï fine | 800-1500 |
| Lemongrass Thai Cuisine | Plats thaï classiques | 200-400 |
| SP Chicken | Gai yang | 80-150 |
| Bodhi Terrace | Fruits de mer et currys | 600-1000 |
| Khao Soi Khun Yai | Khao soi épicé | 70-130 |
| Rasik Local Kitchen | Menu du marché | 1200+ |
Chiang Mai continue d’évoluer tout en gardant ses racines culinaires intactes. Ces dix adresses illustrent parfaitement la diversité de la scène gastronomique locale : du petit stand familial à l’expérience raffinée, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Bon appétit et bonne découverte !