Sur la colline de Doi Tung, la Princesse Mère construit un chalet qui est maintenant un musée tandis que le jardin est ouvert au public. Un restaurant, une petite station, ainsi que d’un musée retraçant l’histoire de l’opium ainsi que ses aspects négatifs sur la société et sur la santé humaine. Le projet de développement a été reconnu en Décembre 2003 par le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) en tant que contributeur exceptionnel à un développement alternatif durable pour éradiquer la drogue. Chaque année, la fondation Doi Tung reçoit un million de visiteurs, qui pour la plupart restent dans les environs de Chiang Rai ou sur le chemin à Mae Sai, à proximité du Myanmar.

Le succès de Doi Tung a cependant ses limites, selon M. Disnadda Diskul, Président du Projet de développement Doi Tung et un fervent défenseur du développement du tourisme durable. “Notre monde est entré aujourd’hui dans un cercle vicieux de ce que je citerais comme suivant: la cupidité, la croissance et le déséquilibre mondial. La cupidité est la conséquence d’une ère de capitalisme radical avec une clémence d’obtenir plus, de plus en plus “, il a récemment déclaré lors du récent Forum du tourisme du Mékong organisé à Chiang Rai en juin dernier.

«La croissance est le dieu de nos jours. Cela est devenu la référence de la réussite en particulier dans les milieux de l’argent et du pouvoir politique. Mais cela n’a rien à voir avec une bonne qualité de vie pour le grand public. C’est là que nous arrivons à des déséquilibres mondiaux. Qu’avons-nous perdu en termes de conditions météorologiques, d’environnement naturel et social ou l’égalité? Cela signifie, à la fin que nous sommes confrontés à une perte de bonheur “.

Des erreurs ont été faites le long du développement de Doi Tung. “Nous avons agrandi les routes il y a quelques années pour accueillir davantage de touristes et je pense que c’était une erreur”, a déclaré Disnadda Diskul. Limiter le nombre total de touristes devrait également être un moyen de préserver l’équilibre d’une destination. “Nous ne devrions pas chercher du tourisme ne constituant qu’une occasion d’affaires. Nous devrions le voir comme un moyen d’améliorer les conditions de vie et l’effacement de la pauvreté […] la protection de l’environnement et le bien public doit être notre but ultime. Pour réussir, nous devons alors impliquer les communautés locales pour résoudre les problèmes à la racine “, a indiqué M. Disnadda Diskul . Il admet même que si cela pouvait être possible, il voudrait augmenter les frais d’entrée à Doi Tung pour limiter le nombre total de voyageurs.

Le projet de développement Doi Tung espère rester une référence en termes de développement axées sur les ressources disponibles et l’autonomisation des populations locales. Progressant à travers le plan initialement prévu de 30 ans à Doi Tung, les communautés sont presque prêtes à reprendre le projet. “En fin de compte d’ici à 2017, les collectivités locales seront en charge complète de la gestion future de Doi Tung,” a ajouté M. Disnadda Diskul.
Doi Tung pourrait rester pendant une longue période un exemple unique de développement durable sur une grande échelle. Il rend l’endroit encore plus nécessaire à visiter …

Les agences touristiques et les touristes locaux accordent encore peu d’attention à l’éco-tourisme. Les opérateurs pensent qu’ils auront à investir beaucoup pour rendre leurs biens et des services plus respectueux de l’environnement tandis que les touristes locaux ne s’en soucient simplement pas.

“Ça devrait changer progressivement, certains opérateurs vont apprendre davantage sur les impacts du réchauffement climatique, et les touristes en provenance d’Europe et quelques pays asiatiques montrent leur intérêt pour le tourisme vert”, a déclaré Sumitra Mutturanont, le président de la Teata.

L’an dernier, les visiteurs en recherche d’écotourisme en Thaïlande ont été estimé à 1 million sur les 19,09 millions de visiteurs qu’à reçu la Thaïlande.

Le Teata passera en revue six nouveaux itinéraires d’éco-tourisme, pour un développement du tourisme vert de 5% cette année, a t-elle dit.

Rivaux clés tels que la Malaisie au sérieux la promotion du tourisme vert, car ils voient le potentiel de voyageurs âgés de 40 à 50 qui préfèrent les produits du tourisme vert.

“Nous espérons que le gouvernement et l’Autorité du Tourisme de Thaïlande vont encourager les exploitants pour promouvoir les voies vertes à l’étranger et pour renforcer la compétitivité», a déclaré Mme Sumitra.

L’association souhaite que la TAT commence à promouvoir la Thaïlande comme une destination éco-touristique plutôt qu’une destination de loisirs, le tourisme vert protège les ressources naturelles et les forfaits d’éco-tourisme sont 30-40% plus cher que des forfaits généraux.

Un pack éco-tourisme coute 80 000 à 90 000 baht, et les éco-touristes restent habituellement jusqu’à deux semaines en moyenne. Les principaux marchés pour l’éco-tourisme sont l’Europe (50%), les États-Unis (30%) et l’Asie.

Les six nouveaux itinéraires verts que souhaite développés la Teata comprennent Surat Thani-Nakhon Si Thammarat, Krabi-Trang, Kanchanaburi, Udon Thani-Loei, Ubon Ratchathani, et Phitsanulok-Phrae-Nan. Mais pour créer un itinéraire vert, cela demande de temps, tant au niveau des logements que pour les restaurants qui doivent être authentiquement vert.

“Nous essayons de convaincre les opérateurs sur la popularité de l’éco-tourisme et d’éduquer les guides pour satisfaire aux normes internationales. Un guide d’éco-tourisme peut apporter 1 200 à 1 500 bahts par jour pour un voyage de 10-14 jours par rapport à un guide général qui fera de 800 à 1 000 bahts par jour pour un voyage de trois jours, “dit-elle.

Les opérateurs les plus au point sur l’éco-tourisme sont les opérateurs de Chiang Mai et de Chiang Rai, ayant unis leurs efforts pour promouvoir les séjours verts. Les opérateurs du Sud sont en train d’apprendre à propos de cette tendance, a t-elle ajouté.