Nakhon Ratchasima, plus souvent appelée Khorat ou Korat, est l’une des principales portes d’entrée de l’Isan, la grande région du nord-est de la Thaïlande.

Située à environ 260 kilomètres de Bangkok, la ville constitue une étape intéressante pour les voyageurs souhaitant découvrir une Thaïlande différente de celle des plages du Sud et des grands circuits touristiques.

Temples khmers, marchés, artisanat, spécialités culinaires, paysages naturels et traditions de l’Isan : Nakhon Ratchasima mérite que l’on prenne le temps de s’y arrêter.

🌾 Khorat, la porte d’entrée de l’Isan

La province de Nakhon Ratchasima est particulièrement vaste. Elle marque la transition entre la région centrale du pays et le grand plateau du nord-est.

Pour le voyageur, Khorat permet donc de découvrir progressivement l’identité particulière de l’Isan : une région agricole, culturelle et historique qui possède ses propres traditions, sa gastronomie et de nombreux vestiges anciens.

Si vous préparez un voyage à travers le pays, notre présentation des différentes régions de Thaïlande permet de mieux situer l’Isan par rapport au Nord, au Centre et au Sud.

🏛️ Un territoire marqué par l’histoire khmère

L’un des grands intérêts de la région réside dans son patrimoine historique. Bien avant la Thaïlande moderne, le plateau de Khorat se trouvait au contact de plusieurs civilisations importantes d’Asie du Sud-Est.

Les influences de la culture Dvaravati, puis celles de l’Empire khmer, ont laissé de nombreuses traces dans la région.

Le site le plus spectaculaire est sans doute Phimai. Son sanctuaire khmer compte parmi les ensembles historiques les plus remarquables du nord-est de la Thaïlande.

La région abrite également plusieurs sites archéologiques permettant de mieux comprendre l’histoire ancienne du plateau de Khorat.

🌿 Une région tournée vers la nature

Nakhon Ratchasima ne se résume pas à ses monuments historiques. La province possède également de vastes espaces naturels, des collines, des forêts et des cascades.

À l’ouest de la province se trouve notamment le célèbre parc national de Khao Yai, l’un des grands espaces naturels de Thaïlande.

Randonnées, observation de la faune, cascades et paysages forestiers permettent de compléter agréablement la visite des temples et des sites historiques.

C’est précisément ce mélange entre culture, histoire et nature qui rend la région intéressante pour un séjour de plusieurs jours.

🧵 Soie et poteries : l’artisanat de Khorat

La province est également réputée pour son savoir-faire artisanal.

Dans le district de Pak Thong Chai, la production de soie fait partie des traditions locales. Tissus colorés, motifs traditionnels et techniques de tissage témoignent d’un savoir-faire transmis de génération en génération.

Autre spécialité locale : les poteries de Dan Kwian. Le village est connu pour ses objets réalisés à partir d’une argile locale aux teintes caractéristiques.

Ces productions constituent une autre manière de découvrir la culture de l’Isan, loin des attractions touristiques classiques.

👩 Thao Suranari, l’héroïne de Nakhon Ratchasima

Au cœur de Khorat, vous rencontrerez inévitablement la figure de Thao Suranari, également appelée Ya Mo.

Cette héroïne locale occupe une place importante dans l’identité de la ville. Son monument est devenu l’un des principaux points de rassemblement de Nakhon Ratchasima.

Chaque année, un festival lui est consacré, généralement entre la fin du mois de mars et le début du mois d’avril.

Animations, spectacles, cérémonies et défilés transforment alors le centre-ville et attirent de nombreux habitants de toute la province.

🌾 Une province profondément agricole

L’agriculture reste très présente sur le plateau de Khorat.

On y cultive notamment le riz, la canne à sucre, le manioc, le maïs, les arachides, le sésame et différents fruits.

Cette activité agricole façonne encore largement les paysages que l’on traverse dès que l’on quitte les zones urbaines.

Nakhon Ratchasima est cependant aussi devenue un important centre économique, industriel et logistique du nord-est. Sa position entre Bangkok et les grandes provinces de l’Isan explique en partie son développement.

🗺️ Où se trouve Nakhon Ratchasima ?

Nakhon Ratchasima se situe au nord-est de Bangkok, à l’entrée du plateau de Khorat.

Cette situation en fait depuis longtemps un carrefour entre la capitale et l’Isan.

La province est entourée notamment par Chaiyaphum et Khon Kaen au nord, Buriram à l’est et plusieurs provinces de la région centrale à l’ouest et au sud.

Pour un voyageur disposant de suffisamment de temps, Khorat peut donc servir de première étape avant de poursuivre plus profondément vers le nord-est de la Thaïlande.

🏺 Une histoire qui remonte à la préhistoire

La région de Khorat était habitée bien avant l’apparition de la Thaïlande moderne.

Plusieurs découvertes archéologiques témoignent de la présence d’anciennes communautés préhistoriques. Le site de Ban Prasat permet notamment d’observer les traces laissées par les populations ayant occupé cette partie du plateau.

Au fil des siècles, différentes cultures ont ensuite exercé leur influence sur la région.

La civilisation Dvaravati a précédé l’expansion de l’influence khmère, particulièrement visible aujourd’hui autour de Phimai et Sung Noen.

Cette succession de civilisations explique la richesse archéologique de Nakhon Ratchasima.

🚗 Comment intégrer Khorat dans un voyage en Thaïlande ?

Nakhon Ratchasima est particulièrement intéressante si vous souhaitez sortir des itinéraires touristiques les plus classiques.

Depuis Bangkok, il est possible d’envisager Khorat comme une étape avant de continuer vers d’autres provinces de l’Isan. Une autre possibilité consiste à combiner la ville avec Khao Yai et Phimai afin d’alterner nature et patrimoine historique.

Si vous découvrez la Thaïlande pour la première fois, vous pouvez également consulter notre itinéraire de 15 jours en Thaïlande pour mieux organiser les grandes étapes de votre séjour.

❤️ Une autre facette de la Thaïlande

Nakhon Ratchasima n’a ni les plages de Phuket ni l’effervescence de Bangkok. Et c’est précisément ce qui fait son intérêt.

La région offre un aperçu différent du pays, davantage tourné vers l’histoire du plateau de Khorat, les traditions de l’Isan et la vie quotidienne thaïlandaise.

Entre les vestiges khmers de Phimai, les paysages naturels, les villages d’artisans et l’animation de Khorat, la province constitue une excellente porte d’entrée pour ceux qui souhaitent poursuivre leur voyage vers le nord-est de la Thaïlande.

POURSUIVRE LE VOYAGE

3 villes du Thaïlande à découvrir ensuite

Uniquement des villes disposant déjà d’une page publiée sur Thaïlande-Voyage.

BangkokCentre · Bangkok→PattayaEst · Chon Buri→Chiang MaiNord · Chiang Mai→