Koh Samui : plages, climat et lieux à découvrir sur l’île

🌴 Koh Samui, l’île aux cocotiers du golfe de Thaïlande

Koh Samui (เกาะสมุย), souvent appelée simplement Samui, est l’une des îles les plus célèbres de Thaïlande. Située dans le golfe de Thaïlande, à environ 700 km au sud de Bangkok, elle séduit par ses longues plages, ses cocotiers, ses petites baies et son ambiance tropicale.

Avec une superficie d’environ 230 km², Koh Samui est l’une des plus grandes îles du pays. Malgré son développement touristique, elle conserve des paysages très variés : plages de sable, collines couvertes de végétation, cascades, villages, temples et plantations de cocotiers.

💡 À savoir : Koh Samui constitue également un excellent point de départ pour découvrir les autres îles du golfe de Thaïlande et le spectaculaire parc national marin d’Ang Thong.

📜 Une île longtemps restée isolée

L’histoire de Koh Samui est bien différente de celle des grandes destinations touristiques thaïlandaises. Les premiers habitants de l’île seraient arrivés il y a plusieurs siècles, notamment depuis la péninsule malaise et le sud de la Chine.

L’île apparaît sur des cartes chinoises anciennes sous le nom de Pulo Cornam. L’origine du nom « Samui » reste toutefois incertaine. Certaines hypothèses l’associent au nom d’un arbre local, tandis que d’autres évoquent une origine chinoise.

Pendant très longtemps, Koh Samui a vécu relativement isolée du continent. Ses habitants dépendaient principalement de la pêche et de la culture de la noix de coco.

Jusqu’au début des années 1970, les déplacements à travers l’île étaient encore difficiles. Il n’existait pratiquement pas de véritable réseau routier et traverser certaines parties de Samui pouvait demander plusieurs heures de marche à travers une végétation tropicale dense.

🎒 Des routards aux grands hôtels

Les premiers voyageurs occidentaux commencent véritablement à découvrir Koh Samui dans les années 1970. À l’époque, rejoindre l’île relevait encore de l’aventure : quelques bateaux assuraient la liaison avec le continent et les hébergements se résumaient essentiellement à de petits bungalows très simples installés près des plages.

Puis l’île s’est progressivement transformée.

L’amélioration des transports, la construction de routes et le développement de l’aéroport ont fait de Koh Samui une destination touristique internationale. On y trouve aujourd’hui aussi bien de petites pensions que des hôtels haut de gamme et des villas luxueuses.

Pour comprendre le rôle de la région dans l’accès aux îles du golfe, vous pouvez également découvrir Surat Thani, principale porte d’entrée vers Koh Samui et les îles voisines.

🌊 Pourquoi visiter Koh Samui ?

Koh Samui doit une grande partie de son succès à la diversité de ses paysages. Il est possible de passer d’une plage animée à une petite baie beaucoup plus paisible en quelques kilomètres.

Parmi les paysages caractéristiques de l’île, on retrouve :

• 🏖️ de longues plages de sable bordées de cocotiers ;
• 🌴 une végétation tropicale encore importante dans l’intérieur de l’île ;
• 💦 plusieurs cascades et points de vue ;
• 🛕 des temples bouddhistes ;
• 🐠 des possibilités de snorkeling et de plongée dans les environs ;
• 🚤 de nombreuses excursions vers les îles voisines.

Le parc national marin d’Ang Thong, composé de dizaines d’îles et d’îlots calcaires, fait notamment partie des excursions incontournables au départ de Samui.

👉 Si votre priorité est avant tout la mer et le sable blanc, découvrez également notre sélection des plus belles plages de Thaïlande, dans laquelle Lamai Beach à Koh Samui occupe une belle place.

⚠️ Une île devenue très touristique

Le succès de Koh Samui a naturellement eu des conséquences. Certaines zones se sont fortement urbanisées et l’atmosphère des plages les plus connues n’a plus grand-chose à voir avec celle des années 1970.

Chaweng et Lamai concentrent notamment une grande partie des hôtels, restaurants, bars et activités touristiques.

Cela ne signifie pas qu’il soit impossible de trouver du calme. En s’éloignant des principaux centres touristiques, notamment vers certaines parties du nord, du sud et de l’ouest de l’île, Samui révèle une atmosphère beaucoup plus paisible.

 

☀️ Quel est le climat à Koh Samui ?

Le climat de Koh Samui présente une particularité importante : la saison des pluies n’y suit pas exactement le même calendrier que sur la côte d’Andaman.

C’est notamment l’une des raisons pour lesquelles Koh Samui peut constituer une alternative intéressante à Phuket ou Krabi à certaines périodes de l’année.

☀️ Janvier à mars	Période généralement sèche et agréable, très recherchée pour profiter des plages.
🌤️ Avril à septembre	Temps chaud et tropical avec alternance de soleil et d’averses. Certaines périodes peuvent rester très agréables.
🌧️ Octobre à décembre	Période généralement plus humide, avec des précipitations pouvant être importantes.

Les conditions varient évidemment d’une année à l’autre. Même pendant une période humide, les journées ne sont pas nécessairement entièrement pluvieuses.

🏖️ Les principales plages de Koh Samui

Toutes les plages de Samui n’offrent pas la même ambiance. Le choix dépend donc beaucoup du type de séjour recherché.

🌴 Chaweng

Chaweng est la plage la plus animée de Koh Samui. Sa longue bande de sable concentre hôtels, restaurants, commerces et établissements nocturnes.

C’est un bon choix pour les voyageurs souhaitant disposer de nombreux services à proximité, mais probablement moins pour ceux qui recherchent une île déserte.

🌊 Lamai

Située plus au sud, Lamai est l’autre grande station balnéaire de Samui. Elle reste très touristique mais son atmosphère peut être légèrement plus détendue que celle de Chaweng.

🐟 Bophut

Bophut est notamment connue pour son Fisherman’s Village. Cette partie de l’île associe plage, restaurants, petites boutiques et atmosphère de village.

🌴 Mae Nam

Sur la côte nord, Mae Nam offre généralement une ambiance plus tranquille. Elle convient bien aux voyageurs recherchant un séjour reposant tout en restant à proximité des principaux services.

🛕 Bang Rak

Bang Rak se trouve au nord-est de Samui, à proximité du célèbre Big Buddha. Sa situation permet également de rejoindre facilement plusieurs embarcadères desservant les îles voisines.

🌺 Choeng Mon

Plus petite et relativement abritée, Choeng Mon est appréciée pour son atmosphère plus calme et familiale.

🌅 Laem Yai

Située au nord-ouest, Laem Yai est nettement moins animée que Chaweng. Elle peut être intéressante pour ceux qui recherchent davantage de tranquillité et de beaux couchers de soleil.

🐚 Les plages du sud

Le sud de Samui permet de découvrir une autre facette de l’île avec notamment Ban Hua Thanon, Na Khai, Laem Set, Bang Kao et Thong Krut.

Ces secteurs sont généralement moins fréquentés que les grandes stations balnéaires de la côte est.

🗺️ Quelle plage choisir à Koh Samui ?

• 🎉 Pour l’animation : Chaweng
• 🏖️ Pour combiner plage et restaurants : Lamai
• 🍜 Pour l’ambiance village : Bophut
• 🌴 Pour davantage de calme : Mae Nam ou Choeng Mon
• 🌅 Pour s’éloigner des zones les plus touristiques : Laem Yai et le sud de l’île

🚗 Comment découvrir l’île ?

Koh Samui mesure seulement quelques dizaines de kilomètres d’un bout à l’autre, mais il serait dommage de rester uniquement autour de son hôtel.

Une route fait en grande partie le tour de l’île et permet de rejoindre facilement les principales plages et villages. Louer un véhicule ou utiliser les transports locaux permet ainsi de découvrir plusieurs visages de Samui au cours d’un même séjour.

Il faut néanmoins rester particulièrement prudent avec les scooters : circulation à gauche, routes parfois glissantes après la pluie et conduite locale peuvent surprendre les voyageurs peu expérimentés.

🌴 Koh Samui ou Phuket ?

Les deux îles font partie des grandes destinations balnéaires de Thaïlande, mais elles offrent des expériences assez différentes.

Koh Samui se trouve dans le golfe de Thaïlande et permet facilement de poursuivre son voyage vers Koh Phangan, Koh Tao ou Ang Thong. Phuket se situe de l’autre côté de la péninsule, dans la mer d’Andaman, et constitue notamment une porte d’entrée vers Phang Nga et les îles Phi Phi.

Leur météo peut également être différente au même moment de l’année. Le choix entre les deux dépend donc autant de la période du voyage que de l’itinéraire envisagé.

Pour comparer, consultez notre guide consacré à Phuket et ses plages.

💚 Koh Samui mérite-t-elle encore le voyage ?

Malgré un développement touristique considérable, Koh Samui reste l’une des grandes destinations insulaires de Thaïlande. L’erreur serait simplement de réduire l’île aux quartiers les plus animés de Chaweng et Lamai.

Prenez le temps d’en faire le tour, explorez les plages du nord et du sud, découvrez ses temples et ses paysages tropicaux et prévoyez, si possible, une excursion en mer.

C’est en quittant les secteurs les plus fréquentés que l’on retrouve encore une partie du charme qui a fait connaître Samui : des cocotiers, la mer chaude du golfe de Thaïlande et cette atmosphère insulaire qui donne rapidement envie de prolonger le séjour.

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